“七年。南陲之南，有扶娄之国，其人善能机巧变化，易形改服，大则兴云起雾，小则入于纤毫之中，缀金玉毛羽为衣裳，吐云喷火，鼓腹则如雷霆之声。或化为犀、象、狮子、龙、蛇、犬、马之状，或变虎、兕，口中生人……”

《拾遗记》里的这段文字，很容易让人理解为凭空杜撰的神怪小说。

在现实世界里，何人能有此等威能？但是否存在这样一种可能，扶娄人并没有什么超能力，他们只不过是一群魔术爱好者呢？

作者生于公元四世纪，由他来记录的这些奇异场面发生在公元前十世纪，所以多半不是史实。因此，周成王七年的扶娄之国是否住着一群擅长魔术的艺术家，今已不可考证了。

如果说，《拾遗记》中的魔术有很多无法用科学解释的神话色彩，那么，秦汉以后关于魔术的记载便真实多了。《西京赋》里收录了一段汉安帝时期的魔术节目。

当时的魔术表演，已成为“百戏”之一，是宫廷中热门的重头戏。《西京赋》里讲到的“东海黄公”，就是汉安帝时期的“刘谦”，技艺相当高明。在当时，这位东海黄公的魔术一度被时人当成“幻术”，有划地成河、现场立马的表演效果。

后来，越来越多的魔术师掌握了东海黄公的技巧。《西京杂记》有云：“淮南王好方士。方士皆以术见。遂有画地成江河，撮土为山岩，嘘吸为寒暑，喷嗽为雨雾。”

汉末唐初，民间出现一种名为“鱼龙曼延”的把戏，这种魔术一度成为宫廷的保留节目。

该节目除了具备魔术性质之外，还夹杂了不少杂技表演。所谓“鱼龙曼延”，原本是“鱼龙”和“曼延”两种节目。因为这两个节目的效果都不错，观众叫好又叫座，所以当时的艺人们便将二者合二为一，连在一起演。表演的过程中，艺术家扮演大鱼或怪兽，进行魔术化的表演。

《文献通考·俗部乐》记载：

“唐旧制，承平无事，三、二岁必于盛春殿内赐宴宰相及百辟，备韶濩九奏之乐，设鱼龙曼延之戏，连三日，抵暮方罢。”

从这段记载中可以看出，鱼龙曼延这一节目的花样是相当多的，可一连表演三天两夜。

唐朝文化高度繁荣，所以艺术家们的魔术功底也愈发精湛。在当时，出现了一种名为“藏狭”的魔术。同样是《文献通考》中的记载：“藏狭，盖取物而怀之，使观者不能见也。”

在唐朝以前，魔术表演者通常会表演“无中生有”的魔术，将本不存在的东西变出来。而唐朝的魔术艺术家另辟蹊径，让原本存在的东西消失。

当时的魔术，大抵与一些中国传统技艺相当，有一套专属的传承规则，所以门外汉根本无从得知魔术的门道。以至于，当时的人们，都把难以解释的魔术视作“怪术”。

《酉阳杂俎》里便记录了这样一档子事：“术士王琼尝在段君秀家，令坐客取一瓦子，画作龟甲，怀之。一食顷取出，乃一龟。放于庭中，循垣而行，经宿却成瓦子。”

虽然，王琼是术士，但他显摆的技艺在现代人看来平平无奇，无非是些快手倒弄的障眼法。唐朝的这种“画龟术”，算不得当时的新兴魔术。

早在东汉末年，一个叫左慈的高人就已经玩转这套把戏了。

左慈，是我国史上著名的异人，许多历史爱好者都喜欢将其吹捧为在世神仙。根据晋代的《搜神记》所载，左慈曾受邀来到曹操营帐里表演魔术。

宴会期间，曹老板高声说道：“今日高会，珍馐略备。所少者，吴松江鲈鱼为脍。”

曹操何许人也，他所筹备的宴会，怎会有食材缺失的情况发生？之所以说桌上缺少了一味松江鲈鱼，就是为了考一考这位传说中的“活神仙”。

左慈当即表示，变出一条活鱼来非常简单。他请人找来一个光亮的铜盘，在盘子里灌满清水。“以竹竿饵钓于盘中，须臾，引一鲈鱼出盘”。

曹老板有点难以置信，于是便再次出题刁难左慈：“一鱼不周坐客，得两为佳”。客人这么多，一条鱼怎么够吃？您老人家得再变一条出来。

于是乎，左慈故技重施，再从盘子里变出一条肥硕的鲈鱼。两条鲈鱼皆“三尺余”，满堂“会者皆惊”。

除了鲈鱼之外，左慈老先生还能凭空变出酒肉来，还能让桌子上的酒杯变成鸟儿。这番卖弄，让曹操十分忌惮。倘若这老爷子想要谋害孤，岂不是如探囊取物一般容易？

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